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红生只得穿鞋下堂，跟着他走进中庭与常画匠碰了头，两人才一同往融明观的内殿去。一路上两人交换眼色，也不知其中卖得是什么药，直到走进内殿在席子上跪下叩拜后，二人抬起头，才看见一位雍容华贵的老妇人端坐在内殿的屏风下，那正是前凉王张重华的嫡母严太后了。
而此刻严太后身旁，正安安静静端坐着一个男孩，那孩子唇红齿白，正是红生日前在佛殿中偶然遇见的孩子。太后待红生他们行礼已毕，才缓缓开口对二人道：“今日我请二位前来，实在是有一事相求。我身旁这个孩子，不瞒二位先生讲，是我的嫡孙，亦是八月已被贼人张祚下令扑杀的凉宁侯，张曜灵。”
凉国近来发生的一系列变故，红生他们即使再闭目塞听，也不至于全然不知。不久前在兵变中被杀的张祚，八月时曾下令将深得民心的凉宁侯扑杀，那不过才是个十二岁的孩子，红生在听闻这个消息时，还很是伤感地喟叹了一番，如今才知真正的凉宁侯已被暗中调包获救。红生暗自心惊，与常画匠交换了一个眼神，忍不住抬头望着严太后问：“在下斗胆请太后解惑，既然小郎君获救，那么当时被扑杀的是谁？”
“是一个从小服侍凉宁侯的小内侍，因为年岁身材都与郎君相仿，这才将他替换了下来。”严太后皱着眉据实以告，跪坐在一旁的张曜灵听祖母这般述说，眼圈已是悄悄地红了。
红生闻言垂下眼，轻轻叹了一口气：“恕在下愚钝，不知此番太后命我们前来，需要我们做些什么？”
严太后伸手摸摸身旁张曜灵的脑袋，低声道：“如今这孩子顶着内侍的身份藏在宫里，虽能保得一时平安，可是大了毕竟瞒不住，何况宫内耳目众多，迟早会被人发现。今次多亏了到姑臧勤王的张瓘将军，才将贼人张祚铲除，他近日拥立凉武侯做了新主，算是众望所归，宫内便也不宜反对。只是从此内廷就更加没这孩子的位置了，我想设法将他送出宫去，路子已安排好，只需掩人耳目混出宫去即可。我知道近日壁画完工，二位先生就将离开，你们在这宫中是生面孔，所以只要我打点妥当，把守宫门的侍卫也不会仔细盘查，届时只需要二位行个方便，将这孩子带出去便好。”
严太后将这一席话不紧不慢地说完，这时一直在旁俯首不语的常画匠，终于开口道：“蒙太后如此重托，在下又怎敢推辞，怕只怕这一路冒险，万一没能将小郎君看顾周全，岂不是辜负太后所托。”
“这个无妨，我早已安排好了，只要这孩子能够出姑臧，自然会有人接应。”这时严太后话锋一转，却是意有所指地缓缓道，“听说常先生也有个儿子在这里，如此甚好，两个孩子可以做伴，也更能够掩人耳目。常先生您意下如何？”
严太后言辞中的威胁之意，红生一听即知，他不禁暗暗瞥了常画匠一眼，果然见他额上冷汗潸潸，脸也白了：“太后所托，在下赴汤蹈火、再所不辞。”
红生和常画匠硬着头皮将此事应承下来，这才依礼告退。当夜二人毫无睡意，与伽蓝聚在厢房中商量了一番，才将诸事议定。
到了第二天，众人修复完壁画收工，便着手准备将张曜灵带出融明观。常画匠思虑再三，将他认作自己的徒弟，又编排好一套说辞令他背熟。好在张曜灵聪明乖觉，一切都听从常画匠的吩咐，在依依不舍地与祖母告别之后，便跟着常画匠一行上路。
张曜灵先是蜷在箱中躲过盘查，因有太后亲信的掩护，一路总算顺利地出了宫。及至走到安全的地带，伽蓝才将他从箱中抱了出来，拍拍打打拾掇成一个学徒模样，继续上路。众人慢慢走了半天，就看见满眼的兵车战马甚嚣尘上，这才惊觉外界已是天翻地覆——如今虽说张瓘大军打得是“勤王”的旗号，姑臧城内又另立了新主，然而城门内外皆被张瓘的军队重重盘踞，在这样新旧交替的时节，士卒眼中警惕防备的光芒时刻闪烁着，丝毫不逊于战时的暗夜巡哨。
载满画具的马车在出城时便被拦住，仅能得到的消息是张瓘将军下令封锁城门，再要打听，即被告知只能原地等待，也不知多久才能找到机会出城。伽蓝和红生都明白这样的耽搁意味着什么——即使新主即位又如何，只要那个手握重兵的将军一天不撤兵，姑臧城的局面就绝对谈不上转危为安，瞬息万变的局势，身在局中的人只要多留一刻，便随时会遇上危险。
“该死该死，这天寒地冻眼看又要下雪，偏生被困在这里，鬼知道何时才能出去呢？”常画匠头一次遇上这种阵仗，急得五内俱焚又不敢把情绪摆在脸上，眼看着嘴巴上就要烧出一圈泡。
这样进退维谷的时刻，伽蓝和红生一时也想不出更好的办法。就在众人一筹莫展之际，红生无意中瞥见张曜灵厚厚的冬衣上玉光一转，他刚想责备他露了破绽，定睛看时，才发现系在他腰上的玉佩似曾相识。
红生盯着玉佩看了半晌，才确定眼前这异常精致的小玩意儿，竟然与梦中王鸾递给自己的那枚一模一样！
“……不久之后，辽东公您将前往凉国都城姑臧，到时将有一件大善事，于辽东公您却是举手之劳。鄙人因为一段夙缘的缘故，亦想促成此事，届时还望辽东公能够授手援溺，不吝襄助……河州刺史张瓘，是鄙人的旧识……往后辽东公若是遇上什么难处，就将这枚玉佩交给他看……”
一瞬间，红生觉得自己掉进了一个早已编排好的圈套，梦中那个狡黠的男人在冥冥中微笑着，毫不费力地指引了他们的出路。于是红生禁不住愕然地走上前去，挑起张曜灵腰间的玉佩问道：“这枚玉佩，是小郎君的？”
张曜灵像做错了事一般吐吐舌头，望着红生点了点头：“这块玉我戴惯了，所以一时忘了取下来。”
红生盯着男孩清澈的眼睛，觉得他不像在说谎，于是又追问道：“这玉佩可是御赐之物？”
张曜灵立刻摇摇头：“不，这玉佩是融明观一个居士送我的，我也只见过那人一次。他说他过不久就要做和尚了，还要这些身外之物何用？因此便将这块玉佩摘了送我。我见它漂亮可爱，就一直戴在身上。”
说罢他好奇地望着红生，不理解他为何在这样的时刻，还有心情盘问自己这些。
红生将男孩的疑惑看在眼里，却并不做何解释，而是径自将那块玉佩从他腰带上摘下，狡黠笑道：“小郎君有所不知，您这枚玉佩里有些奥妙，我还需借来一用。”
说罢他拿着玉佩走向城门，在城门下随意挑了个负责戒严的士兵，取了自己的名刺对他道：“在下慕容绯，有事求见你们的主帅张将军。”
那士兵微微吃了一惊，瞪眼将红生上下打量了一番，见他衣裳朴素，便立时傲慢作色道：“想见我们将军的人多了，就你这等身份，简直痴人说梦。”
