糖果小说

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第十三章 灰川下（第1页）

花匠一面压低帽沿，遮掩着楼宇间略过的阳光，一面开着吵闹的拖拉机大摇大摆地驶入灰川郊区。

郑谢可没心情游山玩水，他的燃眉之急只有：观察。灰川仿佛是在一夜之间从一座寸草不生的钢铁之都变成了一座由绿意包裹着的城市，他明白这绝非吕韵达和自己的记忆出了差错。

一路上可谓鸟语花香，春意盎然。与其他同纬度的城市相比，这里的温度更为温暖、季节时令也要更为提前。植物毋须泥土，在硬化的水泥路面上就能迸生机；花朵甚至嵌入砖墙生长，沿途经常可以见到千奇百怪的花朵像藤壶一样包裹住建筑外表，遮蔽光线，以至于不得不请来消防队专门清理它们。

当地的行人似乎也对灰川以外的寒冷毫不知情，不仅清一色地身着夏装，对于拖斗里裹得像花生一样密实的外乡人更是忍俊不禁。

苏牧燥热难耐，丢盔卸甲似的甩掉棉服，正赶上花匠在红灯前刹住车，飘忽的视线终于落在一旁款款走来的马儿身上。那是一匹病怏怏的瘦马，通体棕黄色泽，尾巴掺着白黑黄三种颜色。凹陷的腹部使得肋骨的形状尤为清晰，艰难维持自己重心的同时，还须驮着背上的主人。牛仔牵着胯下的马驻留于道路中央，似乎要和左近的行车一道，遵循头顶交通灯的意愿。

牛仔向着花匠颔致意。

“这是要去哪啊，戴维斯。”

“比起在沙场之上驰骋冒险，今天我更想躺在酒保的柜台底下酩酊大醉！走吧，格里，这顿算我的。”

花匠苦着脸指指拖斗里的花。

“没办法，那就下次见喽。”

炸毛的马尾摇晃着远去，苏牧说道：“这里的牛仔还会遵守交通规则的吗。”

花匠不置可否，依旧默不作声地驮着一行人，自驶入灰川地界以来，他就像那匹病马一样低沉。抵达医院，花匠按照惯例作别。郑谢将吕韵达和林鸿安顿好后，火带着苏牧和田野前往疗养院。

三人一路打听，四处碰壁，磕磕绊绊总算捱到疗养院门口。

疗养院的铁栅门不出意料地被锁链扣死了，院墙之上排满荆棘丛似的铁丝网。透过门的缝隙可以窥见那潺潺的水声的确源于院子中央的小型喷泉，寥寥数位老人悠闲地散着步，远远观望着的护工聚在一起打牌，时不时地朝这边瞧上两眼。郑谢忽然回想起多年以前跟随前辈到秉舟市的精神病院探望病人的经历，那时的场景和现在如出一辙。

田野试图向院子里的老人搭话，可他们全然沉浸在自己的世界里，根本没人回应他。随后他又尝试用蛮力扳开铁锁这样的徒劳无功之事，终于放弃，悻悻地说：“我对灰川的认识仅仅停留于地理课本上的简单介绍，听着你们一路上的交谈，我也原以为这里应是个喧哗、繁忙，甚至可以称得上是肮脏的城市。可至少现在看来，我不得不承认，灰川是个比旧城还适合养老的地方。”

“这里是疗养院，环境自然恬静怡人。不过，就算他们在水泥地里插满了折下来的树枝，腐烂的泥土也是永远掩盖不住的。”苏牧说道。

“你们是来探亲的家属吗？”

揉着肚皮的保安打对街慢慢悠悠地晃了过来。

郑谢掏出工作证件：“我们是赤鸦总部派遣过来解决麻烦的，只是想进去做些简单的调查。”

保安随便扫了两眼，心不在焉地打开门，指着院里东侧的四层小楼说：“穿过前院，爬到二楼，副院长的办公室就在正对大门的方向。记得不要去招惹闲逛的老头，他们都是些疯子，小心伤了人。如果实在找不到路的话，就去那边拽一个偷懒的护工，让他给你带路。”

说完他便匆匆忙忙地跑回诸多同僚与闲人等待已久的棋桌。

“真是一句多余的话都懒得说，我猜那家伙也是因为输了牌才被推到我们跟前的。你们说，这儿的居民是不是都活得太轻松了些，街上都是些悠哉散漫的浪子混混儿，迄今为止，我还没能找到哪怕一个仍在正常工作的人。难道这座城市已经变成娱乐至死的乐园了吗？”

“管好你的嘴，”郑谢带领他们穿越众目睽睽下的前院，同时小声呵斥田野，“现在灰川的赤鸦已经停滞，我们不仅没法顶着本地的帽子方便调查，而且还得顾及总部的形象，你这般胡言乱语成何体统！”

“是，是，是……”

看来云至明蒙太奇式的装修风格并不是主流，譬如这栋坐落在疗养院最东边的小楼，以原木背景为代表的特色装潢从一楼大厅延伸到了二楼的院长办公室。这种坚守如一的理念使得长期蜗居地下，饱受迷路与视觉疲劳双重折磨的郑谢感到颇为轻松。

鞋底的压迫令木制台阶出痛苦的呻吟。这时，苏牧转至楼梯拐角时突然站定不动，边整理着装边同田野攀谈起来：“提起仍在工作的居民，在我的印象里确有一人。”

“谁，快说啊。”

“有没有兴趣先猜猜看？”

“苏牧，这都什么时候了，你还在跟我卖关子？”

“都给我闭嘴！闲话回头再讲，打起精神来，该办正事了。”

郑谢轻轻敲开房门。

阳光铺满了古朴的房间，温暖的辐射自风景画簇拥着的窗口洒进来，她们肆无忌惮地穿越房间、跨进走廊，在推开门的瞬间落在他们的脚后跟上。

副院长是个笑容和蔼的老太太，彼时的她的鼻上仍架有厚重的老花镜，细细品读着摊放在桌面的杂志。听到门口传来动静，她才迟迟摘下眼镜，起身相迎。

“年纪大了，老眼昏花，耳朵也不好使了。”

郑谢摆摆手表示理解，随即向副院长表明身份与来意，后者则示意诸位落座。待他将所受委托、不明电话以及一路上的诸事和盘托出（自然隐去路途中遭遇的事故），副院长并没有及时回应。她的瞳子已经因年岁而变得不再清澈，虽然只是略微几度的偏移，但那一闪而过异样的眼神郑谢还是注意到了。

在他陈述着自己报告的同时，副院长也没闲着，她翻出陈列在物架上的茶叶罐，开始为他们斟水泡茶。不久房间里再度安静下来，热水倒进玻璃杯中的声音潺潺流过。当然，还有田野因不耐烦而产生的持续不断的抖腿声。

苏牧对呷茶赏花一类的事漠不关心，于是观察起所谓副院长办公室里的大小陈设。形形色色的相框将墙壁上的空间全部填满，毫不夸张地说，就连一寸原本的墙面的模样都看不出来。相框装裱的大多都是记录风景的摄影作品，不过引人瞩目的是，屈指可数的几张照片里都站着个相同的年轻姑娘。

书架的上层整齐地摆布着古早年间的志怪小说，中层则是胡乱堆砌着一堆杂志，什么品类都有，相反下层倒是空空如也，积了不少灰尘。至于办公桌，除去一些纸质文件，最吸睛的便是那一小尊奇怪的陶制雕像了。尽管其大致轮廓，只是一个身披教士衣服的男人挺胸抬头目视前方，但他振臂高呼的凛然身姿却能紧紧勾住观者的目光。深邃的阴影与**的陶面将其切割开来，使得无论从哪个角度去端详都显得层次分明。细节的刻画自不必说，甚至连那面目可憎的疮疤都清晰可见……

“茶艺不精，诸位见笑了。”

若非她亲自起身相迎，表明身份，郑谢绝不会想到这位同疗养员穿着一样蓝白条纹号服的老人会是副院长。

“谢谢。”他露出标准的微笑。

“电话是院长本人拨出去的，不过很可惜，你们晚来了一步。他在昨天突然乘车离开了灰川。”她不紧不慢地说道。

“昨天……那这位院长没有留下什么信息，或者是叮咛之类的吗？”

副院长摇了摇头。

“年轻人，不必拘于礼数，更不必工于心计。”她微微一笑，紧接着说，“你们的来意我已经清楚了。灰川的现状你们也有目共睹，秉持着外乡人固有的偏见，亲眼所见的事物想必和预想之中有着不少的落差吧。”

“恕我直言，这份落差或许根本就是错的。这里的所有植物就像是杂草一样恣意生长，亳无限制地侵犯城市；人类也各行其是，将自己的工作与生活抛诸脑后，以至生产彻底停滞，就连驶离灰川的火车也都全部停运，因为根本没有司机！”