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常蕙心上下眼皮开始打架，想睡觉。但是远处却倏地响起“咯咯”脆亮的声音，一下子就将常蕙心的困意打没了。
谢致倚在常蕙心怀里，：“阿慧，是鸡鸣么？”
应该是。常蕙心心想着。她根本没剩下多少力气，却不得不坐起来，吩咐谢致道：“你乖乖待在草丛里别动，我马上就回来！”她说完转身，欲站起来。
“不行！”谢致的嗓门骤然提高，大叫了一声。
常蕙心回头低望，见谢致双眸里含着泪花，那神情，分明是在央求：嫂子不要丢下我。
常蕙心不得不重新转回身，柔声细语哄谢致：“三吴乖，听嫂子的话。外头安危难测，我先出去探一下，你再出去。”
谢致“呜呜”哭出声来：“我要跟阿慧一起去！”
“昨晚上都没听你哭这么大声。”常蕙心估摸着，谢致小孩子容易后怕，经了昨晚一难，他哪里还肯一个人呆在。常蕙心弓下身，指尖去抹谢致的眼泪，“三吴别怕，嫂子不丢下你。只是现今外头是个什么情况，嫂子也不知道。三吴是我们家的宝贝，嫂子直接带你出去，万一出了事，怎么向你哥哥交待呢？”
谢致渐渐止住哭声，眼睛一眨不眨盯着常蕙心。
看来这孩子还是明白道理的，常蕙心颇为欣慰。一天未见的笑容重新浮现在她脸上，“三吴是小小男子汉了，你自己判断，嫂子说的在不在理？你该不该待在这里等嫂子回来？”
“我要和阿慧在一起！”谢致怎么又哭了？比刚才哭得更大声，伤心欲绝。
常蕙心不得不蹲下来安慰谢致。眼前却骤亮，似白光一闪，再一远眺，竟是整张无垠的穹空，彻底放白。
后来，常蕙心只能带着谢致一起走出去。园外没有逆贼，她赶紧带着谢致远离京城。常蕙心多方打听，得知谢景护驾雍州，便携谢致去雍州找谢景了。
见到谢景的那一刻，常蕙心抓着谢景的手，昏了过去。她再醒来的时候，谢景告诉她，身子暂时无碍，就是前月流产加劳累奔波，以后要想怀上就难了……
……
常蕙心低头再看脚下童子像：昔年神庙废弃，满园荒芜，独它于荒草处高高供起，救了常蕙心和谢致两命。而今神庙香火鼎盛，后园重新修缮，童子却跌落尘土，弃之角落。
许是同命相怜吧，常蕙心屈膝蹲下，将刚才被她踢歪的童子像扶正。常蕙心右手扶上童子面庞：经历风吹日晒，塑像多有磨损，但它的五官神态却是雕好了的，改变不了。十多年不见，它依旧是稚子相貌，童颜常驻。
也有十年不见谢致了吧，也不知道他现在长成什么样子呢？是不是还是小小一个人，喜欢仰头看她，语出惊人？
例如，谢夫人去世时，谢致还小，交由婢女照顾。但婢女不怎么贴心，一个月不到小谢致就病了数场。常蕙心和谢景既着急又心痛，夫妻俩一商议，决定以后由常蕙心照顾谢致。自此，小谢致穿衣穿鞋，喂饭聊天，白天陪着玩耍，晚上哄他睡觉，起夜给他扎好踢掉的被子……事无俱细，均是常蕙心一手料理。甚至连端屎端尿擦屁股这些肮脏事，也是由常蕙心来做的。
常蕙心给谢致洗澡。他站在木桶里，特别听话，常蕙心一般先给谢致擦后背，擦完了后背她喊声“转”，谢致就乖乖地转半圈，将前面身子递给常蕙心擦。
后来谢致大了些，六、七岁了，常蕙心想让谢致学着独立，就不给他洗澡了，让他自己洗。她以为谢致会哭闹撒娇，谁知谢致只寡言地回了一句：“你不给我洗我就再也不洗澡了！”
常蕙心当谢致小孩子脾气，加之那时正逢冬日，并没在意。立春之后衣料稍减，常蕙心才发现谢致身上一股油味，像小鸡臭，他竟真坚持了三十来天都没洗澡！常蕙心没办法，只得打了一桶热水，给他仔细洗一回澡。谢致站在木桶里，身子摇摇晃晃站都站不稳，两只眼睛却倔强地仰望常蕙心，执拗得很。
再例如，可能是常蕙心对谢致太好了吧，这孩子从小不讲规矩，鲜少喊她“大嫂”，都是“阿慧、阿慧”的大呼，没个长幼辈分，缺少礼貌。
谢致有时候真把自己当小大人了，记得某日他突然向常蕙心提议，说“夫君”和“丽光”都不好听，让常蕙心以后喊谢景“谢郎”。常蕙心永远记得谢致那一刻的滑稽样子，他反剪着手，歪着头，眼睛眨呀眨对她说：“我来给大哥把关，你喊一声‘谢郎’，我听听看好不好听？好听的话，你再喊给大哥听。”
常蕙心笑得前俯后仰，肚子都笑痛了，那一声自然也没喊出来。
……
十年不见了啊……谢致怎么可能还是一个小小人儿。他肯定长高了，长至多高呢？常蕙心暗自一算，谢致行冠礼已经三年了。唉，以前日子过得好好的，没生变故的时候，她还总想着等谢致行了冠礼，就给他娶个一等一的媳妇，也算了却一桩心愿。
而且还能从谢致口中探得，谢景为什么要杀她？
想到这，常蕙心突然懊恼地摇头：人心不可测，没准谢致长大了，也成了谢景那样的人，不可不防……
常蕙心牙关一咬，心骤阴沉。
~
常蕙心随容桐三人入城，所见所闻，令她倍感惊讶。旧朝昔年，京师恢宏却难掩颓废，而今却是真繁华鼎盛。谢景不禁解除了宵禁，还恢复了与西域，南疆，东部海上诸国的商贸往来。京中但凡宽阔一点的街道，皆车水马龙，接踵摩肩的不乏外国使节和商人，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
因为京中客多，容桐三人连接询问了四、五间客栈，皆是满客无房。据说，只有那些背街无甚窗景的客栈，如今才剩得空房。
韦俊犹豫少顷，道出自己的姨父是工部水部司郎中陶元度，现在京中任职，掌渡口、船舻、桥梁、渔捕、运漕等事宜。陶元度在城中有宅院，若是容桐、周峦不嫌弃，可随韦俊一同去住，阅书备考。
容桐毫不犹豫地推辞了，“袭美兄的亲戚，小弟并未谋面，怎敢叨扰。”周峦也道不去，韦俊劝说不得，便领了小仆自去姨父住了。
容桐和周峦寻了家背街的店住下，容桐给自己和常蕙心各要了一间房间。
容桐私下叫住常蕙心：“慧娘——”
常蕙心一转身，见容桐递给她一样东西。容桐边递边说：“我到了京中，才发现这里远比我想象的要大，今天……我还是第一次见到街上有这么多人。这名碟十分重要，我怕自己不小心弄丢，你……比我心细，能不能在春闱前，暂时替我保管？”
常蕙心低下头，容桐的名碟已经塞到她手上，符印和雕花皆是官注官刻，上头铭着“容桐，字琴父，安州乡试第三名”。
常蕙心将名碟塞入怀中，应允道：“那我帮你收好吧。”
外头喧闹一片，常蕙心蹙眉前眺。客栈里的旅客们也纷纷往外涌，常蕙心伸手拦住一人，“小哥，外头出了什么事？”
