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第1章 逸龙真人现红尘（第1页）

清康熙四十七年六月，淄川大旱，“旱民忧旱讹言起，造言魃鬼殃群农。坟中死者瘗三载，云此枯骼能为凶。十二村人襁属至，纷操矛弧声汹汹。蚁屯蜂集满四野，墓主饮泣排心胸。既不敢言岂敢怒，坐听百锸环相攻。宿土飞扬迷道路，穴隧直下抵幽宫。破棺碎骸髑髅挂，惨祸地下犹遭逢。”

说的是这年夏天大旱，有人谣传某一坟中埋葬了三年的死人变作旱魃，引起天旱，祸害百姓，好事者联络了周遭一十二个村子的村民，拿着掀镢等工具，气势汹汹地聚集到这座坟前，要掘墓毁尸。

坟里埋得是东石井村铁匠姚六的小女儿，死的那年刚过及笄，正是碧玉年华。姚六在家本是排行老七，只因三哥生下来就体弱，不上四岁便即夭折，时日一久，姚七便被人叫成了姚六，不过，这都是村人在姚六醉酒时探听所得，并不知真假，因为他是八年前只身从别处逃荒而来，听说他老家本是洛阳。

东西石井，俩村隔着一条河，河上游一口古井，村人吃水，都是指着这口井，常年不曾干枯，河岸是连绵的桃树林，有些老林子，桃树都有几十年的树龄，据说紧挨着古井那棵环抱粗的蟠桃树已经过百年，两个村里的老人时常在树下乘凉喝茶。

姚六的手艺是家传，打得一手好铁，这一点倒是远近皆知，无人怀疑。姚六靠着这点子手艺，竟然也在东石井安家置业，娶了西石井一姓王的女子，夫妻二人勤勤恳恳，日子倒也过得红火，膝下有二子一女，大儿姚文生得结实，人也憨厚老实，是姚六准备传承自己手艺之人，二儿姚武却文弱内秀，姚六本不喜爱，常言道农家孩子，本本分分过日子，靠的是力气和手艺，小儿子这个样，以后怕是难活。等孩子到了六岁那年，不知从哪里听来一段《论语》，竟记得混熟，日日蹲在墙根吟诵，姚六见了更不喜欢，却不想王氏听了大喜，说起来也该着是这孩子的命数，王氏本不识字，是个地地道道的乡下农妇，胆识却非寻常村妇可比，自小便见识独到，她见姚武未曾进私塾便吟得好文章（虽则她听不懂，但却觉得好），便心道这孩子有前途，不该浑浑噩噩跟着他们夫妻过老百姓日子，若不让他读书识字，终究是耽误了，因此上不顾姚六的反对，毅然将姚武送进了私塾。

村里原是办不起私塾的，可巧有个前朝的老秀才，家里没了人，早年一个人路过此地，见山水清秀，民风淳朴，于是在此定居，平日里教几个学生，得些束修，勉强度日。

姚武这孩子颇为争气，诗词文章样样不在话下，每每将私塾佐先生喜得合不拢嘴，不住价夸赞，言道这孩子将来必成大器。一开始姚六还满腹牢骚，觉得王氏花钱送孩子去读书纯粹是糟践家财，待得后来听见私塾先生的话，加上周围邻里也不住口地夸赞，他便也不再埋怨，又过些时日，他见姚武时常在家出口成章，挥笔亦是一手的好字，竟也渐渐欢喜起来。

姚六中年得了小女儿，彼时姚文已经成家，姚武也长到一十四岁，家里添了个小女孩，阖家俱是喜爱得不得了。孩子降生时，可巧有个游方的道人路过，在姚家歇脚，讨了碗水喝。那道人穿得破破烂烂，却是一副仙风道骨模样。姚六夫妇皆是不识字的，可巧有这道士在侧，又指望他修道高德，沾借点福缘，便请他给孩子取个名。那道士也不推托，大咧咧到了内堂，从接生婆子手里接过婴孩来细细打量，见那孩子肤白皮嫩，眉眼俱佳，却不像是生在寻常农家的孩子，又打量了片刻，忽的心头一震，旋即将孩子递还，对着姚六打了个稽，道：“贫道也算与这孩子有缘，便给她取名‘姚芝’，芝兰贵秀之意，如何？”姚六哪里懂这些，原也仅是为着讨个吉利，当下只不住地说好。说来也怪，那女孩本是不住地啼哭，待得道士抱了片刻，又给取了名字，女孩当即止了哭声，明亮的眼睛乌溜溜对着人看，貌似在打量这陌生的世界。

姚六得了个小女儿，心里也是高兴，直要挽留那道士多盘桓几日，不料那道士执意不肯，当下便要告辞离去，姚六夫妻不住价惋惜，正没奈何时，不想道士竟去而复返，从褡裢里拿出个玉坠来交给姚六，正色道：“我见你家小女面相颇有异处，怕是以后少不得三灾四难，本来贫道不该多事，凡人皆有命数，只是贫道今日受了二位款待之情，不得不报，说起来也算是贫道与这女娃有缘吧。这玉坠虽不是值钱的物件，却是贫道以符咒贡在三清像前数年，只要给她戴在身上，多少有些避灾驱病的效用。”说完也不待姚六夫妇答谢，径自出门扬长而去。

却说姚六夫妇都是乡下人，虽然日子过得颇为宽裕，可到底不曾见过多少稀罕物件，那日收了游方道士留下的玉坠，虽然也觉得那东西甚好，也不过觉得好看而已，当下给小女儿戴在身上，却哪里知道那玉坠的来历，此物名为“守魂玉”，乃是采自西昆仑云峰之巅的绝佳玉料，当世罕见，又得道士以符咒之力供奉在三清像前数年，集无数香火，有守魂聚魄，祛病消灾之效，此玉不敢说天下无二，等闲却也寻不出几块来，端的是一件道门至宝。按常理来说，这样金贵的东西是不该随便送人的，可这天下事本就没有无源之水，也没有无根之木，当日在姚六家现身的道士可不是寻常人。

其时，清主入关已久，大兴佛教，对道教稍有规范，诸多道家分支渐而没落，唯正一道与全真道尚具规模，其余教派即便得以残存，亦不得不收敛锋芒。此人在当世位列道家三仙人之，人称“逸龙真人”，得道在青城山丈人观，为神霄派当代掌教真人，神霄派虽然门户小，但传到这一代，逸龙真人将祖师林灵素的五雷符法修到巅峰，一身道术通天彻地，在民间的名声竟然压过正一道与全真道，隐隐成了仙家之，便是和那龙门宗的宗主相比也不遑多让。逸龙真人有一同门师弟，人称“烛龙道人”，此人修道天赋异禀，可惜误入歧途，于旁门左道之术颇为热心，终于在他们的师父羽化登仙那年叛教而出，再后来，江湖上传闻有个勾魂夺魄坏事做尽的道士四处作恶，正派人士几次围剿，奈何这道人一身妖术神鬼莫测，竟然不能将他降伏。逸龙真人心知是其师弟作恶，故而辞去掌教之职，云游四海，希望将烛龙道人带回青城山。

这一日，逸龙真人遥遥望见东石井村上黑云缭绕，似妖如魔，匆匆赶来，却是遍寻无果，待到在姚六家讨碗水喝，又逢姚六求他给孩子取名，无意间看到这孩子的前世姻缘，思量她这一生怕是命途多舛，有心帮持一把，却又担心私改凡人命数实乃泄露天机，这才留下一枚玉坠，希望能替她消灾弭祸，当下不再过多逗留，竟往别处去了。

姚芝长到六岁的时候，已然隐隐一副小美人的模样，眉梢眼角分外讨人喜欢，再加上这孩子性情柔顺，嘴甜心善，左邻右里无不夸赞。

时逢京师大考，各地秀才举子纷纷辞别父老故乡，赶往京师赴考。

这一日云淡天高，阳光正好，春风花草香，泥融飞燕子，积了一冬的杨柳芽儿争破头往外钻，鹅黄新绿，莺歌鹊舞，端的是好时节。

石井村方圆一带遍植桃树，如今春风日暖，只待些许时日，南燕北归，春回大地之时，漫山遍野开满桃花，蜂飞蝶舞，端的堪称人间仙境。

姚武将昨日看过的文章又温了一遍，放下书，整一整仪容，从家里径直往学堂赶来。自从姚武两年前从私塾搬回家去，如今的私塾先生仍是当初那位佐青佐老先生，可是所教的学生弟子却大多换了小一辈的新人。为着即将进京赶考的事，姚武需得先向老先生辞行，一则再听先生临行训戒，二则也是顾全先生的颜面，以示学生不敢忘了先生的教导之恩。

来在学堂外面，便已听见里面读书朗朗之声，年轻人的声音让人不由得心生澎湃，姚武轻叹了口气，数载寒窗苦读，如今虽得了个秀才的名声，终究也是无用，只待此次金榜题名，方才是光宗耀祖的好事，不至于虚度了许多年的光阴，心里想着，脚步未停，人已经到了门内，佐老先生眯着眼，放下卷了书皮的一本《春秋》，喜道：“来了。”

姚武深得老先生喜爱，因而虽在学堂，却并不摆着老学究的架子。

“行了，眼见着也是下晌，今天的书就到这里了，都散了吧。”老先生遣散了众人，将姚武唤到近前，道：“算算日子，你也该过来了，几时起身，便是这几日吧？”

“是，再过两天，跟薛王庄的薛秀才和王秀才一块起身。”姚武恭恭敬敬回道。

“也好，有个伴，路上安稳，也不至于孤单。”

垂在一旁站了半盏茶的工夫，耳边不住地响起老先生的嘱咐，无非是说他当年赴京赶考时的经历，啰理啰嗦好半天，“行了，再多的话我也不说了，总是望你此去能有所得，金榜题名固然是好，真要有点差池，也不要灰心丧气，好在你是知道好歹的，我很放心”。

“是，学生记着了，先生多保重。”

从私塾里出来，阳光依然有些晃眼，门口一个半大孩子迎上来，笑嘻嘻道：“二哥是来给先生辞行吗？”

姚武看着凑上来的小孩，摸了摸他的头，笑道：“方墨，怎么下了学也不回家？”

“我在这里等二哥啊。”

“等我？”

“是啊，爹爹从镇子上给王员外家裁剪衣裳，回来说邻镇上的秀才都在这几天去京城了，二哥一定也是，他让我来送一送你啊。”小孩一张脸上稚气未脱，却煞有其事地做出一副小大人模样。

这孩子名叫“林方墨”，是西石井裁缝林大勇的独生子，跟姚芝同岁，只比姚芝大了两个月。石井村本地居民多是林姓，这林大勇来与姚六交情匪浅，两家时常来往，因而方墨也随姚芝，称呼姚武为二哥。

论起读书识字的天赋，林方墨比姚武还要伶俐百倍，自从姚武离了私塾，私佐老先生本打算就此关了门，颐养天年的，就因为遇见了林方墨，这才像又一次现了宝贝疙瘩，下定决心要培养这孩子。

因着父辈的关系，又加上方墨这孩子的确讨人喜欢，姚武也是把他当做亲弟弟一般，方墨幼时尚未入私塾那会，便是姚武教他读书识字，说起来，姚武还是小方墨的半个师父。

“跟二哥到家里玩吧。”姚武携了方墨的小手道。

“不了，今天有些晚了，明天爹爹也要来二哥家，到时我再跟着来。”

“也好，既然如此，便先送你回去吧，免得林伯担心。”

夕阳如血，姚武在岔路口站定，遥遥望着方墨的身影转过石井旁那棵合抱粗细的蟠桃树，他这才转身往回走。

村子里的农人6续往回走，各家各户的屋舍上空炊烟袅袅，阳春三月的乡下最是宜人，姚武沿路走着，即将离开这片生活了数载的土地，竟有些不舍，这一去，怕是时日不短，一时半会不得回来，希望有个好结局吧。

转眼间到了自家门前，老远闻到饭菜的香味飘荡而出，推门而入，堂屋的桌子上已经摆满了饭菜，姚六和姚芝都已坐好，王氏正端了汤上来，见姚武进家，忙招呼道：“快来，就等你呢。”

姚武笑笑，去洗了手，在姚六之下挨着坐了。

“跟先生该说的都说了？”姚六问道。

“恩，先生嘱咐我路上当心。”姚武回道。

姚六喝了一口汤，又道：“你先生对你含了指望，他的心思也是我和你娘的心思，咱们小门小户的，出门不能和人家攀比，这回进京，要是能挣个功名回来，那是咱们姚家祖上积了德，我跟你娘这辈子也算没白活，将来去那边见了姚家的祖宗们也抬得起头。可话说回来，这也得看命数，若是咱们姚家祖坟上真就冒不了这青烟，那也强求不得，你平平安安回来才好，跟你大哥一样，本本分分种地，也能过个好日子。”

“是，儿子记住了。”姚武知道父亲大字不识几个，能说出这样的话却是出自真心，一时默然无语，心里竟有些不是滋味。

王氏佯作啐了姚六一口，道：“瞧你这死老头子，说得没个正经，咱们小武的本事你还不知道吗，这十里八村有哪个比得上他，私塾的佐老先生都说了，咱家小武一准能挣个功名回来，你呀，就跟我一块等着沾咱小武的光，下半辈子享清福吧。”

姚六咳了一声，道：“我不过就是说说，就惹出你这许多的牢骚。”