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不管怎么说，他的全部注意都在她舔舐橄榄时一闪而过的舌尖上了。砰然作响的心脏鼓动让他失语，努力地想要声，又完全说不出一句话来。
亚瑟深深地看进她的眼睛，想用这个毫无意义的举动为自己争取一些调整情绪的时间。几年不见，她的身高几乎没有什么变化，而相比之下他的改变几乎可以称得上翻天覆地了——他不难理解为什么她压根没有认出自己，虽然这确实令他有些难过。
想了半天，他憋出一个音节：
“嗯。”
他为什么会没头没脑地说了句“嗯”？这下她肯定会失去兴、头也不回地离开了……
远远出乎他的意料，佩妮眼尾的笑容拉高了，不再纠缠于这个话题，转而点了点见底的酒杯，“请我喝杯酒吧。”
亚瑟接过她递到面前的杯子，不动声色地感受了一下她残存在上面的体温，然后回手放到酒保面前，难得恢复了冷静：
“你不该喝这么多。”
“你不是本地人？我喜欢你说话的方式。”
佩妮这下来了兴致，好奇地问他，“我以为这种地方的男人都想把姑娘们灌醉然后为所欲为。为什么你不这样干？”
非常好，保持镇定，亚瑟。
他告诉自己。
“我想让你心甘情愿。”他主动拉近了两人之间的距离。她身上甜腻的香水味道包围着他，从鼻尖到咽喉一路灼烧，他面颊滚烫，险些溃不成军。
“别开玩笑了。谁能拒绝这双蓝眼睛，还有这么好听的口音？”
佩妮半真半假地开着玩笑，也前倾了上身，挨近到足以让睫毛拂过面容的距离，“现在你该吻我了，陌生人。”
四年前，他吻她的时候还要踮起脚才能够到她的下颌。现在他只需稍弯下腰，就能把她整个人搂在怀里，轻而易举地贴上她柔软的唇心。
不同于四年前简单的嘴唇擦碰，这一次的深吻他倾注了所有的爱意和热忱。他不清楚她怎么看待这个吻，只是能确信那时的她一定跟他一样意乱情迷。
以至于半小时后，在亚瑟预定的旅馆房间里，她躺倒在他身下予取予求，显得那么顺理成章又那么不同寻常。
她比他想象中还要软糯香甜、甘美多汁，他克制着自己避免流露出一丝生涩的反应痕迹，不让她察觉到他其实对此毫无经验可言。当一切结束以后她蜷缩在他身侧酣然入睡，微醺的呼吸轻热均匀，刺激着他灼烫红的皮肤。
他用手臂环着她光裸稍凉的肩头，修长手指一遍又一遍梳理着她散覆在自己胸口的长，触感柔亮光滑，比小型动物的毛皮更加舒服。梢的牵动可能略微惊动了她，她在睡梦中不安分地蹭了蹭，将脸埋进他心口。
他窒息了一秒钟。
一切都太不真实了。
窗外雨雾迷濛，他一整夜都不敢入睡，生怕第二天醒来时现这又是个不切实际的梦。
天亮时佩妮被手机振动惊醒。她迷迷糊糊地翻身，习惯性伸手到枕下却摸了个空，旋即猛然意识到昨晚生了什么，便霍地坐起了身，从床脚散落的衣物里找出手包，又在夹层中寻到手机接通了电话。
“嗨，莉莲。”
她的声音沙哑。亚瑟感到她迅撇了一眼他的后背，“噢，昨天那个……他还在睡觉。”
听到这儿，亚瑟刷地闭上了眼睛。
如果她以为他还在熟睡，会来吻醒他吗？
当然，如果她没这么做，那也不要紧。他会在恰当的时机“醒来”，然后把过去四年来他的所思所想都原原本本地告诉她。
电话那头的人说了些什么，她停顿了一会儿，试图让脑袋保持清醒，语调里带着些宿醉和半梦半醒之间的疲惫：
“我也不知道他叫什么，可能叫皮特吧。……你说的对，我应该赶快离开，别惹上什么不必要的麻烦……”
她边说边夹着手机，捡起衣服一件接一件动作飞快地套到身上。三分钟后亚瑟听见门扉悄悄开启又迅阖上的响动，然后便是门外渐行渐远急促如鼓点的高跟鞋叩地声。
她不声不响地离开了，连说再见的机会都没给他。
马修刚一出门就看见一个黑姑娘仓皇跑出隔壁房间一路远去。他琢磨了一会儿，愕然地推开那扇门。
他最好的朋友坐在地毯上，满脸倦意，眼下明显青。
“刚才那个女孩为什么要逃走？”
马修走过去一把将他拉了起来，不怀好意地猜测，“是不是因为你不想对她负责？”
☆、第12章亚瑟番外3
是个无论拼写还是朗读都很简单的词组，而实践起来远没有看上去那么容易。
接下来的一年间，亚瑟有那么几个瞬间以为自己真的做到了这一点，至少佩妮不再总是出现在他转瞬即逝的梦境里了。他尝试接受了几个姑娘的示好，但不温不火的关系往往无疾而终。
——无论如何，这总归算是个良好的开端，不是吗？
亚瑟三番五次地想要据此说服自己，可无一不以失败告终。
他很讨姑娘们喜欢，他不止一次地认识到了这一点。咖啡店的女招待会多给他一块姜饼，健身房素不相识的女孩会向他抛媚眼，上课时也会有姑娘刻意挨到他旁边就座。她们都喜欢他，可她们都不是她。
