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“你哪里知道……算了！”刘贵人终于还是没有将那天下午长庆殿颂元阁的事说出来，毕竟自己恬着脸去找皇帝，说出来也不是那么好听的。方贵妃没有看她，细细地拂去茶汤上的沫子。刘贵人看的不耐烦，“真不懂你怎么就这么有耐性弄这些个东西。”方贵妃一笑，“在深宫里头，不耐性弄这些个玩意儿，还能去做甚么？我可没闲心到处去生气。”刘贵人不说话了。方贵妃虽如她所言，是个“好性儿”，但并不懦软，最是绵里藏针，否则也不可能代掌后权，四处周到。她二人交情虽厚，刘贵人却也不敢在她面前太过造次。阳光照在方贵妃半幅衣袖上，上面大朵大朵的牡丹丝丝蕊蕊，栩栩如生，刘贵人看的入神，半晌道，“都说那许美人有你的几分品格，其实她哪里有你万一呢？”“呵，那是你偏着我，许美人比本宫年轻，又有才华，我看她很沉得住气。”天热，刘贵人忍不住又有些气燥，扯下身上的流苏，嘟囔了一句，“这宫里有什么好，早知道就不进宫了，现下该有多快活。”方贵妃嗤的笑出声，茶勺子一撇，故意洒了些凉水儿到刘贵人身上，“还说，你这个爆炭到处点火，还得本宫为你灭去，”吩咐侍女玉珠，“拿《女诫》妇行篇来，给两位良媛送去，唔，邓美人也送一部。另赐两位良媛紫玉舒缓膏各一瓶。”玉珠一一应是。这时候，一个宫人进来通传，“贵妃娘娘，和梨子公公来了。”“快请进。”方贵妃闻言整整衣衫，端正好坐姿。“贵妃娘娘、刘贵人，”和梨子一入内，见贵妃、贵人都在，欠身向二人行礼。“公公所来何事？”方贵妃问。“皇上让奴婢来，请贵妃的凤印一用。”柳皇后薨逝后，后印由方贵妃代管。“嗯？”凤印一般只在册封嫔妃或女官时使用，方贵妃问，“皇上要册封什么新人吗？”刘贵人亦凝神支起耳朵，。“是。”和梨子答，“皇上封长庆殿的盛宫人做七品宝林，赐居甘露殿。”刺啦一声，是刘贵人的瓷盅盖子划过杯口，方贵妃点头道，“本宫知道了，请公公稍等，本宫去请凤印。”不过是七品宝林，而且是赐居甘露殿，甘露殿的主位即是天佑三年册封的羊美人，如今已彻底失宠，甘露殿便也形同如半个冷宫，这一位新晋封的盛宝林，同样是宫婢出身，大抵日后也难逃一般的命运吧。流言（新）初初回到甘露殿，没想到羊美人就站在她的偏殿门口。正殿为一宫主位所居住，初初的偏殿叫做清溪堂，匾额上的两个字正是那日皇帝所书。羊美人见她回来，似是松了一口气，欲言又止的，“你没事吧？”脸微微红了，“我刚才……”初初道，“我没事。”“那，我回去了。”初初叫住她，“美人，不如到我的屋子坐坐吧。”羊美人一愣，“好。”甘露殿是大元宫中最小的宫殿之一，初初的清溪堂比正殿更加窄小，只有一明两暗三间屋子，外加一个耳房，给宫人们值日用。屋子虽小，却也舒适整洁，之前又专让人粉了墙、整了地，加上皇帝、太后、贵妃赐的些物件摆上，倒也有几分华丽。更可喜这甘露殿内有一株大树，很有年头了，枝繁叶茂苍苍郁郁的，就在这偏殿一侧。这在皇宫里头是不多见的，大内保卫森严，为防止刺客贼人藏身隐匿，除了专门的花园，宫殿园子里多种的低矮的松柏，喻义也好，像这样的大槐树算得上是硕果仅存。初初和羊美人分主次坐好。羊美人坐在上位，习惯性的感到不适。虽她是一宫主位，年龄也长些，但对面的稚龄女子却有一种天生的气度，羊美人轻轻叹了口气。一会儿使宫人端来茶具。周是茶艺兴起的年代，便是家居简单的饮茶也有一套程序，初初直起身，分叶舀汤。“她们出身矜贵，又得宠，皇上喜爱那样的性子，咱们……还是少惹为妙。”羊美人小声道，抬头飞快地看了初初一眼，“我知道你家以前……但，哎！”她不怎么会说话，便索性不说，再叹一口气。“美人说的是。”初初沏好一盅茶，送到她面前。羊美人盯着初初的手，茶盅是青瓷盅，衬着细白纤长的手指，她由衷赞，“你的手可真美。”初初笑，“美人以前是舞姬，你的手定也很美啊。”羊美人丝毫没有因对方提及自己之前的身份而羞恼，她听得出她并没有恶意。反而，说到舞蹈，她的眼睛亮起来，真的举起双手在眼前端详，不错，她的手也还很美，肌肤上泛着年轻的光泽，以前，她们舞蹈时会做手的动作，将双手交叠置在头顶，舞出波浪和花朵的姿态——突然，她盯着自己的手，笑容从唇边消失。“我妹妹，”她黯然道，“她跳的比我好，人也比我聪明，可是皇上把她送给了晋王，却封我做这美人。我情愿被送走的人是我，妹妹比我好，皇上应该留下她的。”“你妹妹她……”“不知道，”羊美人拭去眼角泪珠，“她被送走以后，我们没有再联系过。”“抱歉。”初初低头饮自己的茶水。羊美人眼睛回到初初身上，“宝林妹妹，你现在虽得宠，但万不能和她们那些人争比，最好能怀一个孩子，以后就不用怕了。”初初不语，同样的，她知道对方是一片好意，但是……看着手心中间青瓷盅里的一汪碧绿，丝丝袅袅的热气中，仿佛看见几天前的情景。那天之后，没有见到赖嬷嬷来送汤药，第二次还是这样。初初担心，终于忍不住问了张宫仪。“是陛下让停的。”“为什么？”“这还用说吗？”张宫仪笑着握住她的手，“初初啊，你就要熬出头了。”初初却笑不出来。原来成功和成拙之间，就只差了这一线的距离。她不知道这一线的偏差从何而来，或许，他对她的身子还没有厌倦，甚至或许，他对自己有那么一点爱怜——想当初，即便多情风流如父亲，对娘也着实有过几年真心的喜欢。皇帝并不多情，但风流并不遑让。但那又怎么样呢，初初并不认为自己有足够的胸怀去容纳，更何况，皇帝的强势让人厌倦。
