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“那是因为老奴知道陛下目前还不愿见到相国大人驾鹤西去，所以才对他的病情格外上心。”杜成憬说到这几句话时压低了声音，只让栾天策一个人听见。
栾天策终于停步，回头打量低眸垂脸，神色不变的老内侍，缓缓说道：“难怪先帝在世时喜欢让你这个老奴才伺候，你倒是有几分眼里。”
“陛下的夸赞让老奴脸红了。”杜成憬恭恭敬敬地说道，他的语气中并无得色。
“你跟着先帝多年，在他老人家龙驭宾天之后又主动奏请受陵，这片忠心确实可嘉。”
栾天策见说到先皇时，这老太监眼中掠过一丝怀念，当即笑着又发话了，“朕就是看你有几分忠君爱国之心才特意将你从皇陵调来，让你伴驾。如今伺候过先帝和朕的你倒是说说，你认为朕与先帝有何不同？”
杜成憬脸色微凛，沉默片刻后还是在栾天策恕其无罪的催促目光下开了口。
“先帝与陛下都是真龙天子，雄姿英发、励精图治，令百官和万民臣服，只不过如今的陛下面临一个比较尴尬的局势，这是先帝没有遇到的问题。
“恕老奴放肆，老奴认为这不是陛下无能，而是时局已是这般摸样，陛下以孤身投于此中，处处受制，暂时没有先帝挥舞江山、豪情万丈的洒脱。”
“快打住吧。你这油嘴滑舌的老太监，话匣子打开倒是说得多，不过只是些好听的废话。”栾天策说到这里，眼中笑意敛去，突然问道：“你以前深得先帝宠信，寸步不离他老人家左右，自然知道很多事了？”
“陛下想知道什么，老奴知无不言。”杜成憬躬身说道。
“朕原以为你会推诿，说有些事并不知情……就像那一晚，名相国单独奉诏伴驾，先帝只让你留守宫门，替他们向宫婢和御医传话，朕实在是对先帝如此信任你感到相当好奇。”
“倘若陛下想知道那一晚发生的事，老奴不会隐藏半句。”
栾天策听到这样的回答，哼了一声，拂袖转身继续迈步。他知道杜成憬这个聪明的老内侍瞧出他没有那么无聊，向一名卑微的奴才探听朝政大权以外的事。
“你若真应朕之所愿，岂非背离了忠于先帝的誓言？”栾天策走出御花园，不轻不重地又放下话。
“老奴忠于天都的皇帝陛下，对先帝是尊敬怀念，对陛下自然也忠诚无二。”杜成憬说道，这句肉麻的剖白从他嘴里说出来，竟然没有让人觉得做作。
栾天策知道，眼前这个在先帝去世后就提请受陵的老太监无子无女，早已看破生死与荣辱，对方没有必要刻意阿谀奉承。所以他随意点了点头，吩咐道：“你去准备一下，朕要出宫去楚王府。”
“是。”杜成憬勾着背应了一声，退下去调动护驾的人手去了。
上册
不消一刻，栾天策打马停在楚王府门前，早已得到通报的栾竣泓率领王府众人大开中间，焚香备案，迎接天子。他们兄弟感情虽深，但君臣之仪不可废，栾天策跳下马，亲手扶了栾竣泓起来，两人一前一后走进王府中门。
“五弟，你以前镇守边关，有好些年没有回到京城。朕可没有忘记你这卒王府，时常令人装点。你如今回来居住，还习惯吧？”栾天策进入中门后携了栾竣泓的手，像以往那样恩准他这位皇弟与他并肩齐行。
“多谢陛下记挂。”栾竣泓跟随栾天策在庭院中坐下，看着女婢送上好茶鲜果，忍不住提醒，“臣弟是待罪之身，皇上圣驾光临，不知会不会……”
“我们的相国大人不允许五弟外出，可没说不让朕前来探望。”栾天策毫不在乎地摆摆手。
“不会给皇上惹麻烦就好。”栾竣泓知道远在掖鸿宫的名忧尘知道他们兄弟的一举一动，所以栾天策选择在空旷之地与他畅谈，也是不愿多生事端，无故惹人猜疑。
“承廷快有一岁了吧？”栾天策看着栾竣泓，轻叹着说：“你的王妃病逝已有半年，儿子都这么大了……朕你应该续弦了。为这王府找到一个女主人，为承廷寻得一位好母妃。”
“臣弟有此打算。倒是三哥一直没有立后，不知是眼界太高，或是后宫数千佳丽中竟无一人能知你心意？”栾竣泓见栾天策说到家事，目中又露出之前他称对方为“陛下”的责备，知道皇帝怪他在无人之时不应这么见外，便改回了称呼。
“此时不立后也发。若朕选中名忧尘指定的女子为一国之母，她又生下皇儿且无过错，日后废黜也麻烦得紧。”
“还是三哥考虑得远。不知你来有何要事？臣弟斗胆猜测，应该不会只是前来和臣弟叙说家常的吧？”栾竣泓笑着问道。
“还是你知朕的心意。”栾天策叹了一口气，“胡人擅于骑射，居无定所，百年来栖息在大漠之中，不断变动住址。他们抢夺我朝百姓的牛羊财帛、危害我边境的子民容易，我们要找到他们将其全歼却极难。”
“请恕臣弟直言，胡夷扰我边境多年，我方兵强马壮，人多势众却难以制胜，最大的原因就是他们的生活习性与我方不同。难得他们这一代的大领主想学习我朝文化，安定下来，不愿再过居无定所的日子，对方也是诚心与我们姻。”
“所以臣弟认为这是一个千载难逢的良机，倘若错过这次提议，不设法让那些蛮人聚在一处，他们对我朝的边关是一个大大的威胁。”
“苓萱不赞同名忧尘定下的和亲之策，令朕头痛得紧”
“不管名忧尘如何嚣张跋扈，但他让四姐远嫁和亲的决定算得上是一件美事。相信父皇若在，他老人家纵然和三哥与臣弟同样不舍，但收到求亲国书也会欣然同意的。”
“朕明白五弟说的这些道理，你以为朕没有看出这其中的重要吗？只可惜苓萱被朕宠坏了，那丫头若不满这桩亲事，就算朕让她勉强嫁去胡夷也会生出事端。只怕到时我们没有安定胡帮倒起了战乱，所以朕才不愿让她去。”栾天策目光深沉地说道，全无在名忧尘面前流露的，不舍皇妹远嫁的好兄长无奈的神情。
“四姐从小只听三哥的，她就连照荣太后的话也听不进去。不过她平时对臣弟和二哥也挺好，若想让她接受这桩亲事，看来还要我们兄弟相劝才行。”
栾竣泓叹道：“我朝的兵力比胡夷强大，和亲一事并非我们忍耻用公主向对方保得平安，只是为了边境长治久安，让两朝百姓都能过上顺心日子。”
“朕主业找五弟就是为了让你和二哥好好劝劝她。有些话，朕不方便说。”
“臣弟明白，四姐求三哥让名忧尘收回决定，想必你也为难得紧。”
“既如此，你眼下就与朕进宫，咱们再约上二哥在御花园中小坐，相信那不甘寂寞的丫头收到消息，定会前来与我们共聚。到时，你们再给朕好好说说她。”
栾竣泓笑着应了一声，与栾天策向皇宫进发了。他虽是待罪之身不变出府，但皇帝亲自接进宫去又当不同。
