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他又依樣將另一個水桶打滿，挑了擔子，穩穩地慢慢往回走。
再次經過那群聊天的人時，他們又不說話了，只用一種看笑話的神情看著他。
清言放下水桶，揉了揉自己的肩膀，裝作歇口氣的樣子，沖那幾位笑道：「大爺，大娘，還沒吃飯呢？」
雖然他突然跟他們打招呼挺意外的，那幾人還是紛紛笑著點頭道：「還沒呢，家裡飯煮著呢，一會就回去吃。」
清言點了點頭，閒聊似的道：「我家也還沒吃呢，這豬肘子就是不好熟，煤塊燒了兩灶膛了，這肉才見點熟爛的意思。」
幾人面面相覷，有個老太太搭話道：「是是，這肘子就是得燉爛了才好吃。」
清言給她豎大拇指，誇讚道：「您老是懂的，我是熱鍋冷油，先把冰糖化開了，等冰糖色微微變紅，就往裡下整個豬肘，讓豬皮上都沾上糖色，那肘子啊又油又亮，這時候花椒八角都放上，薑片和蔥段也一定不能少，等把蔥姜都炒軟了，香料的香味也出來了，就放熱水……，」他豎著指頭，臉色嚴肅，「必須得是熱水啊，這涼水一激，就把豬肉給激緊了，那燉熟了肉口感就沒那麼軟爛了。」
「放完熱水就小火慢慢咕嘟，水開了往裡倒點青醬，放鹽，蓋上鍋蓋一悶，這鍋蓋邊上呼呼就開始冒蒸汽，肉味一下子就出來了，滿屋都是！」清言吸了吸鼻子，假裝好像聞到了似的，「香！」
咕咚，有人忍不住咽口口水。
清言又抬手，假裝托著盤子吃東西，「這肘子燉好了一出鍋，皮都燉得酥爛了，裡面的瘦肉也都浸了肉汁，一點不干不柴，就這麼捧著肘子往上咬那麼一大口，肉皮簡直入口極化，油滋滋香噴噴，把肉汁吸進去，再嚼裡面的瘦肉，軟爛適口還有那麼一點點嚼勁，口感豐富有層次，那個滋味啊，就甭提有多好吃了！」
咕咚，咕咚，這下子，幾乎所有人都忍不住暗暗咽口水了。
清言微微一笑，搓了搓被凍紅的手，重挑起水桶，微微一笑：「家裡肘子該出鍋了，鶴年應該差不多要回來了，不知道他又帶什麼好東西回來，跟他說了，買那麼多衣袍我穿不完，還非要買……。」
說完，他特別有禮貌道：「各位大爺大娘，那我就先回去了，你們慢慢聊。」
沒管這幾人的反應，清言擔著扁擔就回家了。
到家後，把缸里水都滿上，清言又去刨雪地，看著裡面靜靜躺著的兩個豬肘子，到底沒捨得拿出來煮了吃，只是拿了一小塊瘦肉，切成肉沫，放進了豆腐雞蛋一起炒了。
飯菜已經好了，邱鶴年還沒回來，清言就把鍋里鐮子上的玉米面餑餑往一邊挪了挪，把兩盤菜放進去，蓋上鍋蓋借著鍋里的餘溫熱著。
之後，他就坐在灶台旁邊發呆。
剛才那些人說的話太難聽了，清言很生氣，但他並沒有和他們吵，畢竟鐵匠鋪主要做的是村里人生意，他們也還要在村子裡生活，關係弄太僵不好。
他也明白，那些人未必真的有什麼壞心，只是這鋪子賺得肯定比他們普通人家好不少的，他們只是嫉妒而已。
但聽他們那麼說邱鶴年，清言還是覺得很難受。
「唉，」清言輕輕嘆了口氣。
邱鶴年回來時，天已經黑透了。
兩人點著油燈在外屋吃飯，邱鶴年說：「這兩天積累的活比較多，可能這幾天都得這個時候回來，你可以先吃飯，不用特意等我。」
清言搖頭，「我做飯時也順便吃幾口了的，不餓。」
吃過飯，邱鶴年去倉房裡抱了柴火回來，準備燒水。
雖是寒冬臘月，但鋪子裡爐子一開，溫度很高，難免要流汗，再加上煤灰粉塵什麼的，一天下來身上都是髒的。
清言知道他是要洗澡，就手腳利落地把大鍋給刷乾淨，水都倒好。
邱鶴年坐在灶台前往爐膛里添柴，清言就幫忙在旁邊拉風箱。
柴火火旺，沒太久鍋里的水就響邊了，滋滋啦啦的。
邱鶴年起身將浴桶搬了出來，兩人一起把它刷乾淨，放到了裡屋。
這時候大鍋里的水也開了，清言將開水舀到水桶里，邱鶴年將水桶抬進裡屋，一桶桶倒進浴桶，再兌上涼水，就準備好了。
清言見狀，拿了邱鶴年的換洗衣物，放在床邊，猶豫了一小下，就準備去王鐵匠那屋待著等去，卻被對方叫住，「清言，你先洗，洗完了我再洗。」
清言怔了一下，回頭看他。
是啊，柴火來的不容易，煤塊也不便宜，燒一次水洗個澡也不是太方便，自然是要物盡其用的。
儘管這麼想，清言臉頰還是微微一紅，他躊躇了一下，小聲說：「還是你先洗，我再洗。」
邱鶴年的反應確實在他肩背上輕輕一推，道：「我身上髒。」
說完，他就出了裡屋，把門關好，沒給清言繼續糾結的時間。
清言確實想洗澡了，他覺得自己的頭髮已經油了。
本來是短髮的他，到了這裡就突然變了長發，清言一直還不太適應呢。
外屋還有動靜，是邱鶴年在往灶膛里添柴，這天氣洗澡，屋子裡得燒熱點，要不容易得風寒。
清言脫了衣物，散開頭髮，邁進了浴桶。
熱水燙得他混身每個毛細孔都很舒適，他輕輕嘆了一聲，耳朵里還不時注意著外屋的動靜。
